Comment, sous quelles conditions, et à quel degré les grands récits faits d'usages politiques du passé, souvent héroïques ou « héroïsés », ont pénétré, métamorphosé et forgé la mémoire collective des insulaires ?
De manière inédite, cet essai dresse, à partir de divers exemples riches en matériaux archivistiques, empiriques et iconographiques issus du territoire insulaire, un portrait complet de la mémoire en Corse du XVIIIe siècle à nos jours.
Après avoir confronté l'histoire officielle, promue, diffusée et enseignée par la sémantique mémorielle institutionnelle : la commémoration, le discours, la statuaire, l'école, etc., avec les représentations populaires du passé, l'auteur étudie la question de la fabrication de la mémoire. Il révèle un enchevêtrement de récits, alternant en fonction des temporalités politiques, qui entraînent à la fois concurrence mémorielle et conflictualité. Mettant alors l'accent sur l'usage politique des grandes personnalités et familles de l'île, cette étude questionne le rapport particulier que la Corse et les Corses entretiennent avec la figure du héros. Cet essai semble enfin indiquer un réel point de rupture entre le discours politique et institutionnel insulaire, invoquant systématiquement les figures héroïques de l'île, gage d'un passé glorieux, et la mémoire populaire au sein de laquelle le souvenir d'une vie rurale et pénible prédomine.
