L’histoire des Jeux olympiques se résume souvent à une chronique d’exploits associés à la mise en exergue des valeurs de paix. Depuis plus d’un siècle, cette façade institutionnelle a certes été fissurée par des événements dramatiques, attentats en premier lieu, ou des mouvements de boycott de certaines nations, mais ceux-ci ont été assimilées à une inacceptable irruption du politique dans un monde à part qui doit en rester préservé. Les différentes contributions réunies dans ce dossier montrent que l’histoire olympique est éminemment politique : organisation de compétitions alternatives par le mouvement ouvrier, utilisation du mouvement olympique par les pays africains décolonisés pour obtenir leur reconnaissance internationale, mobilisations d’athlètes contre les tests de féminité ou la ségrégation raciale, usages partisans de certains appels au boycott, ou construction d’un unanimisme de façade en faveur de l’accueil des Jeux.
