Publié en 1985 chez le même éditeur, l'ouvrage collectif Le fonctionnement des discours a suscité un ample débat théorique et engendré de multiples recherches, portant sur l'analyse des textes d'acultes, le développement des capacités textuelles de l'enfant et la didactique de la langue écrite.
Sur la base des résultats de ces travaux, le présent ouvrage propose une synthèse nouvelle, illustrée par 120 extraits de textes authentiques.
La première partie. Les textes comme productions sociales, présente les principes théoriques de l'interactionisme socio-discursif et analyse de manière approfondie le statut de l'activité langagière.
La seconde partie est centrée sur la description de L'architecture interne des textes. Elle propose d'abord une analyse des différents types de discours (narration, récit, discours interactif, discours théorique) et des différents types de séquences entrant dans la composition d'un texte (infrastructure générale). Elle décrit ensuite les mécanismes de textualisation (connexion, cohésion nominale, cohésion verbale), qui contribuent à l'établissement de la cohérence thématique des textes, ainsi que les mécanismes de prise en charge énonciative (voix et modalisations) qui confèrent aux textes leur cohérence pragmatique ou interactive.
