Un avion pour rêver

«Le Princesse des Étoiles ravive en nous le souvenir des premières heures de l'aviation, à l'époque glorieuse des Mermoz et Guillaumet, de ceux qui entraient à l'Aéropostale comme on entrait en religion.»

Jean-Cyril Spinetta

Rien ne prédestinait Franklin Devaux à parcourir les continents à bord d'un «voilier des airs», à l'image des héros de l'Aéropostale. Dans le grenier où il se réfugiait avec les récits de ces aviateurs, l'enfant solitaire rêvait d'aventure. Entrepreneur enthousiaste, passionné d'aviation, il décida de donner à ses rêves leur envol.

Nicolas Hulot cherche un «Nautilus des airs». Débute une véritable odyssée. Au coeur du blizzard canadien, un Catalina des années 1930, ancien avion de guerre et pompier du ciel, fascine Franklin Devaux. L'avion fera les très belles heures d'Opération Okavango.

Franklin Devaux veut, ensuite, refaire, à l'identique, le trajet mythique de Toulouse à Santiago du Chili, fouler les traces de Terre des hommes, restant fidèle à Mermoz. À bord de cet hydravion de l'époque, il traverse l'Atlantique et la cordillère des Andes, emmenant Patrick Fourticq, que l'on surnomma le «Mermoz des Temps modernes», et Patrick Baudry: un pari à la mesure des pionniers de l'Aéropostale. Et s'il pensait à Mermoz, Henri Guillaumet mit son sauveteur, Juan Garcia, sur leur chemin. Un bon présage pour défier la Cordillère.

Et l'aventure se poursuit... la prochaine mission de Princesse des Étoiles, parrainée par les Nations unies, sera un tour du monde d'un an, avec soixante enfants à bord, afin de transmettre un message d'espoir et de paix...

Photo de couverture © Georges Bosio / TFI entreprises