Jean Lecanuet avait la passion du centre. Associer ces
deux termes peut paraître contradictoire. Il n'en est rien.
Philosophe engagé en politique dans les années sombres
de la Résistance puis exaltantes de la Libération, le maire de
Rouen ne manquait pas de s'interroger sur le sens de son
action. Celle-ci a été guidée par un fil directeur ténu mais
jamais rompu : faire du centre un espace autonome, non un
simple point géographique entre la droite et la gauche mais
un courant organisé, capable de peser sur le destin de la
France et de l'Europe. Cette ambition n'a rien perdu de sa
vigueur même si les forces du statu quo sont contraires.
Comment réconcilier ce qu'il y a de meilleur dans les deux
camps : la défense intangible de la liberté d'un côté, l'aspiration
généreuse à l'égalité de l'autre ?
En combattant en faveur d'un nouvel humanisme européen,
Jean Lecanuet a tenté de faire bouger les lignes et, avec
d'autres, a ouvert la voie à une rénovation de la vie politique
française. Les actes de ce colloque viennent souligner la singularité
et la constance de son parcours, du MRP à la présidence
de l'UDF, en passant par sa candidature à l'élection
présidentielle de 1965.