Le Moyen Âge existe-t-il ? C'est sur cette interrogation quelque peu
provocatrice que s'ouvre le livre de Laure Verdon. Il y a lieu en effet de
s'interroger sur l'identité d'une époque tour à tour honnie comme un
temps de superstitions grossières et d'obscurantisme, et idéalisée sous
la figure mythique du chevalier «sans peur et sans reproche».
C'est donc à une véritable mise au point de l'image du Moyen Âge et
à un retour historiographique sur la construction de cette image qu'est
consacré le début de cet ouvrage. La naissance et le développement des
composantes idéologiques, sociales et culturelles du Moyen Âge sont
ensuites étudiés au fil des grandes périodes que distingue cette étude.
Apparaissent alors toute la richesse et la diversité d'une époque dont la
connaissance, débarrassée des idées reçues, se révèle essentielle à la compréhension
de la culture occidentale.
