Ce grand classique de la littérature
historique américaine, lucide et incisif,
a fait profondément évoluer le regard
sur les fondements de la République américaine.
Au-delà des idées des Lumières qui ont pu
inspirer les révolutions du XVIIIe siècle,
c'est la voix des porte-parole de la révolution
que fait ici entendre Bailyn. Ces pamphlétaires,
essayistes ou commentateurs n'étaient pas
des philosophes, mais des hommes actifs :
politiciens, commerçants, hommes de loi,
planteurs ou pasteurs, à la fois «humanistes
civiques» et «libéraux», attachés à la vertu
comme à la propriété privée.
Des milliers d'écrits - pamphlets, sermons, articles
de presse - témoignent de cette confrontation
entre idéologie révolutionnaire et construction
d'un gouvernement national.
Dans une postface à cette dernière édition,
Bailyn souligne toutes les contradictions d'une forme
singulière de patriotisme dont le fil court jusque
dans l'Amérique d'aujourd'hui.
Ce livre a reçu aux États-Unis deux récompenses
prestigieuses : le Prix Pulitzer et le prix Bancroft.
