Michelin a eu un impact profond sur l'identité culturelle de la France au
XXe siècle. Que ce soit par ses efforts pour promouvoir le tourisme automobile
en France et en Europe grâce à son fameux Guide Rouge (qui fut publié
pour la première fois en 1900), par ses positions pro-natalistes au sortir de
la Première Guerre mondiale et son introduction du fordisme et du taylorisme
un peu plus tard, la firme clermontoise s'est vigoureusement engagée
dans divers domaines publics, contribuant ainsi à façonner l'image que la
France avait d'elle-même au cours de ce siècle.
Stephen L.Harp présente ici d'une façon tout à fait originale comment l'entreprise,
de 1898 à 1940, a associé avec succès son nom à plusieurs éléments
de la société française, de la cuisine et de la culture locale au
nationalisme et au colonialisme. À travers le faisceau des interventions du
manufacturier de pneus dans l'espace public - publicités, affiches, brochures,
articles de presse, prix automobiles, subventions - il analyse les
références culturelles en jeu, notamment en termes de genre, d'origine ethnique
et de classe sociale.
Cette étude ambitieuse ouvre de nouvelles perspectives sur l'histoire sociale
de la France de cette période ainsi que sur les liens entre la culture d'entreprise
et la culture populaire au XXe siècle.
