La présente étude tente de démontrer combien la crise de l'exil babylonien a été féconde pour la formation de la Bible hébraïque en analysant les deux principales influences sur la littérature biblique : celle des Babyloniens, qui ont détruit le Temple et exilé l'élite de Jérusalem, et celle des Perses, qui ont permis aux Judéens de regagner leur patrie et de reconstruire l'ancienne capitale. L'ancienne civilisation mésopotamienne plusieurs fois millénaire à laquelle les Judéens ont été confrontés en exil a été marquée par l'utilisation intensive de l'écriture. Pendant des millénaires, les lettrés mésopotamiens ont mis au point une science interprétative très élaborée qui n'a pas manqué d'influencer les élites lettrées parmi les exilés de Juda. Cette recherche établit des recoupements significatifs entre les techniques de certains commentaires babyloniens de l'exégèse des noms du dieu Marduk et de la ville de Babylone et les techniques d'interprétation utilisées dans la Bible et par le midrash rabbinique (les différents noms de Jérusalem et les trente-deux règles d'exégèse rabbinique ou les middôt). L'approche des textes bibliques se trouve ici renouvelée par une confrontation avec les données historiques, archéologiques, iconographiques et épigraphiques du Proche-Orient ancien.
