Christian Montaignac est né à Montpellier en 1942. Passionné de rugby dès son plus jeune âge, il collabore au journal l'Equipe depuis 1967 en qualité de grand reporter, avec une prédilection marquée pour le ballon ovale. Considéré comme l'un des meilleurs journalistes sportifs de sa génération, il a obtenu en 1971 le grand Prix du meilleur article sportif de l'année.Christian Montaignac a fait appel aux plus grandes personnalités du rugby, ce qui donne à son ouvrage toute l'authenticité désirable et les couleurs d'un roman vécu.Une saison pleine de chocs et d'estocs, d'emballements et de rebondissements, s'ouvre, chaude et bouillonnante, dans cette Année du Rugby 1980, huitième ouvrage d'une série devenue une tradition. Car les documents sont nombreux qui restituent l'éclat des défis, la force des affrontements, ces petits drames et ces grosses joies qui sont le sel de ce jeu d'équipe.C'est l'avènement dans le Tournoi des Cinq Nations du pack de Beaumont, pack tout-puissant et dévastateur, qui a restauré l'orgueil de l'Angleterre. C'est l'histoire de ce grand chelem décroché par des avants de grand prix. L'histoire, aussi et surtout, du Quinze de France de Jean-Pierre Rives, qui aura connu la détresse d'un rude hiver après l'allégresse d'un 14 juillet à Auckland.Cette Année du Rugby 1980 s'ouvre tout autant à Béziers, dont la renaissance un an après sa traversée du désert, constitue l'un des plus grands exploits qu'ait consacré le rugby français. Elle éclaire la fin d'une époque, à Narbonne, celle de la tribu des Spanghero, et suit le fantastique et émouvant assaut donné par le Stade Toulousain, Jean-Claude Skrela et Jean-Pierre Rives en tête, au cours d'une finale du championnat de France bourrée d'enthousiasme, où le fameux « pack à Paco » dut souffrir avant que de s'emparer d'un huitième bouclier. Le dernier fandango de l'Aviron bayonnais dans le challenge Du Manoir en est l'apothéose.Les treize y trouvent leur part, ainsi que les Springboks qui s'annoncent comme les nouveaux monstres de ce jeu et auxquels le Quinze de France va se mesurer. Les témoignages viennent à l'appui d'un texte auquel Christian Montaignac a donné le ton d'un reportage coloré où crépitent les ferveurs et les fureurs telles que ce jeu sait les susciter. Les photos de l'Année du Rugby 1980, souvent inédites, sont les plus beaux souvenirs qui resteront d'une saison traversée de passions.
