L'ex-flic Harry Rane rencontre un jour d'hiver, dans la petite ville
du New Jersey où il officie comme détective privé, Nikki Ellis,
une jeune femme affolée qui recherche de l'aide : son ancien
compagnon, Johnny Harrow, vient d'être libéré après avoir purgé
une peine de sept ans de réclusion criminelle pour meurtre. Nikki
sait de quoi il est capable. Elle sait également qu'il cherchera à la
retrouver, et surtout à retrouver leur enfant, qu'elle a abandonné à sa
naissance et qui a été adopté.
De fait, Johnny, un homme intelligent que la taule a totalement
déshumanisé, commence sa traque au Heartbreak Lounge, un
cabaret où Nikki a été danseuse. De là, il remonte la piste qui mène
à son ex, en laissant un carnage dans son sillage. Pour Johnny, la
vengeance est un plat qui se mange froid, très froid. Elle seule le
guide - contre son ancien patron, le caïd Joey Alea, contre ses
anciens complices qui l'ont balancé, contre la police et l'institution
judiciaire qui croient pouvoir le manipuler, et contre son ancienne
compagne, coupable d'avoir «donné son fils à des inconnus». Tous
auront à se repentir d'avoir un jour trahi ou sous-estimé Johnny
Harrow, qui les élimine comme on vide un cendrier - froidement.
Harry Rane sera-t-il assez fort - ou assez inconscient - pour affronter
une telle machine à tuer ?
