Avec la conquête de l'Algérie en 1830, débute l'histoire extraordinaire des troupes indigènes d'Afrique du Nord au service de la France.
Le 7 décembre 1841, une ordonnance royale de Louis-Philippe crée 5 bataillons de tirailleurs indigènes en Algérie.
En tête des colonnes de la conquête coloniale, ils offrent un empire à la République.
Unis sous un même vocable. Algériens, Tunisiens et Marocains, les tirailleurs écriront quelques-unes des pages les plus tragiques et les plus glorieuses de notre histoire :
Indochine (1882-1885 et 1946-1954)
Maroc (1906-1912 et 1920-1933)
La grande guerre (1914-1918)
Levant (1920-1925)
La Seconde Guerre mondiale avec les sacrifices de 1940, l'héroïsme des «va-nu-pieds» de Tunisie en 1942, la gloire tragique du Belvédère et l'épopée de Rhin et Danube les fera entrer dans la légende.
Deux cent cinquante mille tirailleurs nord-africains sont tombés au champ d'honneur. Dépositaire de leur gloire et de leurs traditions, le 1er Régiment de Tirailleurs d'Epinal rend ici un solennel hommage à ces tirailleurs de l'armée d'Afrique.
