Pérennité et modernisation de la Légion à l'aube du XXIe siècle, maintien
des traditions et valeurs des unités d'étrangers au service de la France,
telles sont les deux missions essentielles imparties
au Commandement de la Légion étrangère et à ses deux régiments :
le 1er Régiment étranger (maison mère de la Légion étrangère)
implanté à Aubagne
et le 4e Régiment étranger (l'école de la Légion)
installé à Castelnaudary.
Créé en 1931 sous l'impulsion du général Rollet, le COMLE recrute,
aujourd'hui, les engagés volontaires, administre les personnels
à titre étranger de l'ensemble de la Légion et maintient son patrimoine
par l'intermédiaire des grands services qui le composent.
Le 1er Régiment étranger, dont l'histoire glorieuse se confond
avec celle de la Légion, est l'unité support du COMLE, lui fournissant
les moyens et les personnels nécessaires à l'accomplissement
de ses missions.
Plus austère, à l'image du pays cathare qui l'accueille,
le 4e Etranger est l'héritier du 4e REI, le Régiment du Maroc,
riche d'une histoire courte mais dense qui va de la pacification
du Maroc en 1920 jusqu'à la guerre d'Algérie.
Le 4e RE a vocation d'instruire tous les personnels non-officiers
de la Légion depuis la formation de base jusqu'aux brevets et certains
certificats du second degré des sous-officiers.
Aubagne et Castelnaudary constituent autant de points de passage obligés
que le légionnaire fréquente plusieurs fois au cours de sa carrière.
Cet ouvrage a pour but de plonger le lecteur au coeur de la Légion
étrangère, de lui en dévoiler quelques-uns de ses secrets, de le faire vibrer
aux gloires du passé de ce corps d'élite, et surtout, au-delà de l'épopée,
de lui faire partager la vie de l'Institution.
