À partir d'éléments historiques, Jacques Salès, lui-même originaire d'Haïti,
avocat prestigieux installé depuis une cinquantaine d'années en France,
raconte les années qui ont changé la destinée de ce pays. Haïti était alors la
riche colonie française de Saint-Domingue, sur cette île de l'Atlantique et des
Caraïbes partagée aujourd'hui avec la République Dominicaine.
Il raconte avec talent, d'une manière très vivante, l'épopée courageuse de
ces Haïtiens de la fin du XVIIIe siècle qui se sont illustrés pour seconder les
Américains dans leur guerre d'indépendance, après avoir rejoint l'expédition
française de l'amiral comte d'Estaing, venue à l'appel de La Fayette.
On sait que Bonaparte envoya à Saint-Domingue le général Leclerc, mari
de sa soeur Pauline, à la tête d'une puissante expédition pour ramener cette
belle colonie dans le giron de la France, qui sous l'inspiration de Toussaint
Louverture, voulait son indépendance. Le général Leclerc lui-même y a laissé
la vie, et l'armée française y a subi sa première grande défaite, qu'il serait trop
simple d'expliquer par la fièvre jaune et la malchance.
Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, une insurrection d'esclaves
commencée presque à mains nues en 1791 a conduit à l'indépendance
d'un peuple et à la défaite d'une grande nation colonialiste.
C'est cette épopée hallucinante que décrit Jacques Salès en y ajoutant
une touche romanesque, racontant à la manière incomparable de son lointain
ancêtre Alexandre Dumas, sur fond d'intrigues amoureuses, l'histoire de
grands planteurs blancs et mulâtres de la colonie, et celle d'une amitié entre
un officier supérieur blanc et un planteur mulâtre. Un témoignage authentique
très original qui nous apprend beaucoup sur cette période peu connue
des Français : lorsque la fiction va plus loin que l'histoire.
