Le XIXe siècle français n'aurait pas à ce point marqué l'histoire
de France si un certain nombre de grands Républicains n'étaient
pas intervenus. Même si leur action a été entrecoupée de deux
empires et de trois royautés, l'auteur permet au lecteur de mieux
comprendre et de mieux apprécier le rôle joué par chacun de
ces hommes éminents dont la vie est racontée dans ce livre
passionnant.
Ils ont pour noms Victor Hugo, Lamartine, Thiers, mais aussi
Mac Mahon, Gambetta, Jules Ferry, ou encore Grévy, Carnot,
Félix Faure. Grâce à eux, l'instruction est devenue gratuite
et obligatoire. Ils ont élevé le niveau moral et intellectuel des
masses ; le travailleur a définitivement conquis, sous la troisième
République, la liberté personnelle et l'égalité politique ; des
lois nouvelles le protègent contre les accidents du travail ; des
règlements adoucissent le sort des femmes et des enfants ;
bientôt une retraite pour les vieux jours sera assurée. Bref, c'est
l'application progressive dans notre pays de la devise établie
par la Révolution française : «liberté, égalité, fraternité», que
le XIXe siècle va définitivement sceller. Dans ce livre fort bien
documenté, c'est toute l'oeuvre de ceux qui en ont été les
artisans qui s'éclaire et nous illumine.
Ce sont de véritables leçons de vie dans lesquelles nous
sommes plongés avec palpitation et délices, redonnant ainsi
à ces courtes biographies incisives, toutes leurs lettres de
noblesse au coeur de la République ; un ouvrage précieux où l'on
revit des épopées oubliées ; mieux que des leçons d'histoire,
des modèles de vie qui exaltent l'âme républicaine.
