Une jeunesse dorée est un roman désopilant, émouvant et terrifiant à la fois, qui nous plonge dans la vie de jeunes privilégiés des années 60 au Quartier Latin, sur les campus de la Cité Universitaire Internationale de Paris et de Harvard, sur les routes d'Europe et d'Amérique du Nord, dans les villes, campagnes et prisons haïtiennes.
Ce second roman de Jacques Salès a pour toile de fond les événements qui ont secoué le monde à cette période : l'assassinat de Patrice Lumumba au Congo, les soubresauts ayant accompagné la fin de la guerre d'Algérie, la montée en puissance de la révolution cubaine et la crise des missiles à Cuba, la réforme de la Constitution et l'élection du Général de Gaulle au suffrage universel direct, l'assassinat du Président Kennedy, l'interventionnisme américain en Amérique latine, le début de la guerre du Vietnam, les événements de mai 1968 en France et, en boucle, la dictature sanglante de Duvalier en Haïti : débarquement, infiltration et implantation de jeunes guérilleros et militants, massacre de leurs familles, défaite, emprisonnement et exécution de ces jeunes.
En mettant en scène deux jeunes étudiants haïtiens à Paris, avec leurs racines et leurs doutes qui forgent le caractère, l'auteur, lui-même originaire d'Haïti, réussit à saisir une tranche de vie, légère et grave, que tous ces jeunes privilégiés ont eue en commun et qui ressort avec beaucoup de force et de sensibilité. Il parvient également à rendre hommage à ceux qui se sont sacrifiés pour une cause qui les dépassait et à faire participer indirectement toute une jeunesse dorée à une histoire dramatique.
