Du XVIIe au XXIe siècles, les actrices ont toujours fasciné le public :
géniales, capricieuses, imprévisibles et passionnées, ces grandes
dames de la scène ont révolutionné l'art dramatique en conférant
à leur jeu une extraordinaire puissance. Admirées et adulées,
enviées et haïes, détrônées parfois de leur piédestal en fin de
carrière, ces brillantes interprètes ont eu de flamboyants destins qui
ressemblaient aux mélodrames dont elles étaient les héroïnes.
Jusqu'à leur dernier souffle, ces comédiennes merveilleusement
inspirées ont élaboré la construction de leur mythe en sacrifiant leur
vie au théâtre, et si beaucoup de princes et de rois ont adoré ces
immenses «divas», c'est sur les planches qu'elles se sont réellement
consumées d'amour.
À travers ces vingt-quatre portraits de grandes comédiennes : Mlle
Molière, Adrienne Lecouvreur, Réjane, Sarah Bernhardt, Rachel, la
Duse, Arletty, Edwige Feuillère, Madeleine Renaud... Frank Bertrand
nous entraîne dans les coulisses en nous faisant découvrir, au-delà
du rideau rouge, de l'or et des stucs, tous les poisons et les
sortilèges du théâtre, ses divins trompe-l'oeil, et aussi son impitoyable
cruauté, lorsqu'au XVIIe et XVIIIe siècles l'Église refusait d'enterrer en
sépulture chrétienne les «saltimbanques qui avaient toujours vécu
dans le péché», à moins qu'ils n'abjurent leur «coupable métier»...
