Au lendemain de la Première Guerre mondiale,
la contestation de la domination européenne dans le monde
arabo-musulman s'intensifie. Au même moment, les missions
catholiques font le constat de leur impuissance à obtenir
des conversions parmi les musulmans. Dans ce contexte,
les discours des responsables religieux, clercs catholiques
et oulémas sunnites, tentent de prendre en compte la nouvelle
donne sans pour autant rompre avec le passé. Ce travail
présente des acteurs dont l'autorité n'est pas contestée au sein
de leur confession : al-Azhar, le mouvement réformiste autour
du Manar, pour l'islam sunnite, congrégations religieuses
(dominicains, jésuites et pères blancs) et autorités romaines,
pour le catholicisme. L'ouvrage s'intéresse plus particulièrement
au regard porté sur l'islam par les milieux missionnaires
à travers leurs publications et leurs archives privées, mais
entend aussi analyser l'approche sunnite du christianisme
à partir de la revue al-Manar, du périodique de l'Université al-Azhar
et d'un cours magistral dispensé par un professeur
de cet établissement. Ces regards croisés éclairent la tentative
inédite de dialogue qu'invente en 1941 une association cairote
qui regroupe l'élite musulmane et chrétienne, les Frères
de la pureté. Ces années, décisives pour la recomposition
des relations inter-religieuses, mettent déjà en évidence
les problèmes posés par un dialogue fondé essentiellement
sur la comparaison des doctrines.
