Le 27 août 1838, Alexandre Dumas est reçu à Francfort par le couple Durand. Journaliste
et agent secret du tsar, Charles Durand tourne le regard de son hôte ambitieux vers la
Russie. Copié par l'auteur, le manuscrit d'une pièce de Dumas est offert à Nicolas Ier.
L'écrivain espère voir l'ordre de Saint-Stanislas décorer sa poitrine et lui ouvrir les portes
de l'Empire. Pas de chance, Sa Majesté décide : Un anneau à chiffre suffira. Déçu, le destinataire
renvoie la balle. Le Maître d'armes fait scandale sur les bords de la Néva. Le
roman est interdit en Russie. Le voyage est reporté.
Vingt ans après, Alexandre II ayant sucédé sur le trône à Nicolas, l'odyssée en Russie aura
enfin lieu. Dumas en fait une relation détaillée. Il ignore qu'il est suivi de près par des
agents secrets. L'ouverture des archives permettra la publication de leurs rapports. Des
facettes du vécu sortent de l'ombre : histoires d'amour, duels évités, escarmouches réelles
ou fictives avec les montagnards du Caucase, record de cornes de vin vidées et écriture au
pas de course... Devenu personnage vigilant et invisible, l'Anneau accompagne son maître,
place ici ou là son mot et s'en donne à coeur joie.
