Étrange pays que cet unique État chiite, qui
n'a jamais rompu avec son passé préislamique
et qui, malgré son particularisme, a
toujours exercé un rayonnement culturel
bien au-delà de ses frontières. Curieux destin
que celui de ce vieil empire aujourd'hui
entouré de jeunes États, objet pendant tout
le XIXe et le début du XXe siècle de rivalités
entre puissances russe et britannique, et qui
est aussi la première nation du Moyen-Orient
à s'être dotée d'une Constitution
moderne dès 1906.
Précurseur dans la nationalisation de ses
ressources pétrolières, l'Iran est également
le premier pays à connaître une révolution
islamique qui provoque un séisme politique
sans précédent à travers le monde musulman
et au-delà. Aujourd'hui, alors que ses
voisins tentent d'endiguer la montée de l'islamisme
radical, il cherche la voie pour sortir
d'une révolution religieuse.
L'histoire contemporaine de l'Iran, à la
fois laboratoire politique pour le monde et
nation à part, du point de vue identitaire
et historique, mérite donc le détour. Le présent
ouvrage n'a d'autre ambition que d'initier
le lecteur à cette histoire foisonnante et
méconnue de l'Iran des deux derniers siècles
(1796-2009).