Pourquoi le Tour de France est-il si populaire,
malgré les scandales de dopage ? Comment
les organisateurs ont-ils fait évoluer le spectacle
de la course, pour qu'elle soit aussi
attractive aujourd'hui qu'au tout début du
XXe siècle ? Pourquoi, dans les années 1980,
les primes des coureurs ont-elles décuplé ?
Et pourquoi près d'un tiers des vainqueurs
français sont-ils bretons ?
Cet ouvrage retrace l'histoire du Tour,
depuis sa création en 1903 jusqu'à nos
jours. Pour la première fois, il se fonde sur
les données statistiques de l'organisateur
de l'épreuve, afin de mieux comprendre les
évolutions de long terme de la course : le
nombre de coureurs, leurs origines sociales,
leurs nationalités, la difficulté du parcours,
les performances des coureurs et leurs stratégies
de course, leurs pratiques de dopage,
mais aussi le suspense et le caractère spectaculaire
de l'épreuve.
Cet ouvrage retrace aussi plus d'un siècle
d'histoire économique, sociale et culturelle
de la France : l'essor de la société de consommation,
de la civilisation des loisirs et de
la radio puis de la télévision. Spectacle sportif
à visée commerciale, le Tour de France a
tout fait pour devenir l'une des plus grandes
épreuves sportives au monde.
