Si le XIXe siècle a connu, dans la philosophie
des sciences, l'ascension du positivisme, le
XXe siècle a commencé par une crise de la
pensée positiviste sans qu'une solution ou
même une alternative se soient dessinées
à l'horizon. Cette crise a donné lieu à une
réflexion complexe sur les sciences, motivée
par une approche sociohistorique. Consistant
initialement à historiciser la philosophie
des sciences, elle a abouti au développement
de diverses formes d'épistémologie
historique. Ce mouvement, qui s'est déployé
tout au long du XXe siècle, est à situer dans
le contexte de la dynamique des sciences
et des évolutions sociales et culturelles de
cette période.
Cette introduction présente les positions
les plus notables qui ont marqué ce procès
d'historicisation de l'épistémologie. Elle parcourt
ce mouvement, de ses premiers développements,
en France et en Allemagne au
XIXe siècle, à ses plus récentes formulations.
Ce tour d'horizon offre une synthèse précise
et claire d'un espace de réflexion qui n'a cessé
de se diversifier, et qui, par sa pluralité, continue
de fournir des outils conceptuels essentiels
pour penser la science et son histoire.
