L'oeuvre de Max Weber (1864-1920) est
d'accès difficile, du fait de sa composition
(articles et manuscrits inachevés), de
la diversité de ses objets et du caractère
déconcertant d'une pensée qui échappe aux
alternatives théoriques fixées par un siècle
d'histoire des sciences humaines.
Écartant ces alternatives, le présent
ouvrage propose une lecture transversale
qui éclaire les unes par les autres les positions
épistémologiques de Weber et ses
études concrètes. Ce chassé-croisé permet
de dégager le programme de la «sociologie
compréhensive» : un comparatisme combinant
les échelles d'analyse, dont l'objectif
est de distinguer les «conduites de vie» et
de peser l'importance relative des différentes
«puissances» qui leur donnent forme
(économie, politique, droit, religion). Ce
comparatisme est travaillé par une ambivalence,
que condense la notion de «rationalisation».
Reconnaître et résoudre cette
ambivalence permet d'adapter le projet
wébérien au traitement des questions de
notre époque.
