Valérie Chaix dresse un portrait détaillé de l'architecture religieuse de Normandie et tente, par l'archéologie et les manuscrits, de retrouver la mémoire des pierres. Elle leur rend vie en rassemblant les indices de leur utilisation. Qui venait à l'église ? À quelle occasion ? Où se plaçait chaque groupe social ? Que s'y passait-il ? Pourquoi une église était-elle bâtie selon un plan plutôt qu'un autre ? Une église jouait-elle un rôle temporel ? Comment les puissants affirmaient-ils leur pouvoir par son intermédiaire ?
En donnant une envergure européenne à l'ouvrage, par des comparaisons systématiques avec les autres milieux de l'Europe de l'Ouest, en particulier l'Angleterre, l'auteur parvient à définir ce qui fait l'originalité de la Normandie et à préciser les influences qui s'y sont exercées.
Cet ouvrage très documenté, écrit dans un style simple, s'adresse à un large public intéressé par l'art, l'architecture, l'histoire et la Normandie. Il peut être également utilisé comme guide de référence pour visiter les grandes églises romanes de Normandie : chaque notice rappelle le contexte historique, décrit le monument et fait le point sur son usage à l'époque romane. L'illustration abondante, photographies, cartes et plans, invite le lecteur à voyager dans le temps et dans l'espace, à travers la Normandie du Xe au XIIe siècle.
