Dans le Saint-Louis du Sénégal du XIXe siècle, «raparille» du
portugais «rapariga» (adolescente), désigne une «petite esclave». La
Raparille est un roman historique habilement mis en scène à travers
des conversations qui se déroulent entre Toinette, une vieille signare,
et Alphée, son notaire. La ville de Saint-Louis est alors au zénith de
l'histoire coloniale. Les colons se sont appariés avec des femmes
indigènes - noires puis métisses.
Le notaire débat avec Toinette, veuve de maris successifs et en
possession d'un confortable héritage, de sa volonté de léguer ses
biens à Cathy, une «raparille» ramenée des zones de combat du
Haut-Fleuve par les militaires qui l'ont remise à la vieille signare.
Le récit de Toinette fait revivre, à travers sa propre histoire, la
société saint-louisienne de l'époque, monde que l'auteur nous
restitue avec justesse.
