Lors du dernier demi-siècle, le Languedoc-Roussillon a connu de nombreuses et intenses transformations. A tel point qu'il apparaît désormais porteur d'une autre idée du développement, source de bien des questionnements.
Cette mutation prend sa naissance dans un brassage de population d'une durée et d'une ampleur exceptionnelles. Elle découle aussi d'une configuration géographique rare : celle-ci favorise en effet les échanges tout en garantissant les proximités les plus variées ; l'étagement des reliefs en fournit d'ailleurs la meilleure illustration.
Cette mutation a su trouver des lieux multiples et sauvegarder une organisation urbaine éclatée. Mais elle a également permis l'émergence d'une nouvelle aire métropolitaine, tandis que la nouveauté se rencontre aujourd'hui dans la renaissance des campagnes.
Ainsi, la croissance se ressent dans sa version démographique aussi bien qu'économique. Ayant des origines tant locales qu'extérieures, elle débouche sur un mode de développement où cadre et mode de vie jouent un rôle déterminant : ils font du Languedoc-Roussillon, non pas une exception, mais une référence, voire un modèle, dans la quête de qualité de vie qui est le propre de nos sociétés actuelles.
