Les oiseaux de paradis

Réédition de la fameuse monographie de Daniel Giraud Elliot : A Monograph of the Paradiseidae or Birds of Paradise.Ce sont les plus beaux, et les plus mystérieux oiseaux du monde. Leur plumage est éblouissant, et les anciens les croyaient oiseaux nés dans le ciel, oiseaux de Dieu. Au XIXe siècle, des expéditions furent organisées en Papouasie pour les trouver. Les voici, recensés et dessinés par le naturaliste américain Daniel Giraud Elliot qui consacra sa vie à ces paradisiers que leurs découvreurs, éblouis, baptisèrent "royal", "magnifique", "superbe"... Daniel Giraud Elliot, né le 7 mars 1835 à New York et mort dans la même ville le 22 décembre 1915, est un zoologiste américain. En 1856-1857, il voyage en Europe où il étudie la zoologie. Il se consacre particulièrement aux mammifères et publie, en 1859, son premier article scientifique dans la revue The Ibis. Son œuvre scientifique lui vaut rapidement la reconnaissance internationale. Elliot est l'un des créateurs de l'American Museum of Natural History de New York (1887) et de l'American Ornithologists' Union dont il assure la présidence de 1890 à 1892. Il est aussi le conservateur des collections de zoologie du Field Museum de Chicago (1894). Il participera à l'activité de nombreuses sociétés savantes étrangères notamment à la création de la Société zoologique de France. Les livres d'Elliot sont souvent somptueusement illustrés. Il emploie notamment Joseph Wolf et Joseph Smit, tous les deux ayant précédemment travaillé pour John Gould. Il publie A Monograph of the Phasianidae (Family of the Pheasants) (en 1870-1872), A Monograph of the Paradiseidae or Birds of Paradise (en 1873), A Monograph of the Felidae or Family of Cats (en 1878) et Review of the Primates (en 1913). Sa monographie sur les Phasianidae est considérée comme l'un de ses meilleurs travaux. Seuls 118 exemplaires furent publiés. Elle est illustrée par 81 lithographies signées J. Wolf et J. Smit, mises en couleur par J.