Dans cette correspondance inédite de Jean XXIII, adressée à ses proches, on retrouve la figure bienveillante et familière d'un pape qui a su à sa manière bouleverser l'Eglise du XXe siècle. Le voici saisi dans sa vie quotidienne, au fil d'une carrière de diplomate qui va le mener de l'Italie à la Bulgarie, puis de la Turquie à la France. Sous une spiritualité chrétienne très classique, perce une personnalité pleine d'humour et de bonhomie. Avant d'être prélat, Angelo Roncalli est un homme de cœur, soucieux d'attention aux autres, déjà distant à l'égard des honneurs... Présentée de manière très scrupuleuse par Giustino Farnedi, abbé du monastère de Portida en Italie, cette édition permet aussi de découvrir des aspects de la correspondance du futur pape qui avaient été précédemment négligés, voire censurés. Angelo Roncalli y livre en particulier ses réflexions sur la situation politique en Bulgarie, le destin de Mussolini et l'avenir de l'Italie, les propos du maréchal Pétain en juin 1940. Cette correspondance éclaire davantage les relations d'Angelo Roncalli avec l'univers politique de son temps, et, plus généralement, le rôle de l'Eglise dans l'histoire contemporaine.
