Un album pour découvrir les plus belles d'entre elles. Superbement illustré (près de 300 photos en couleurs), il vous présente un patrimoine d'une prodigieuse richesse. Richesse artistique tout d'abord : la nef de Bourges, aux élans vertigineux, celle de Chartres et la lumière mystique de ses vitraux, les portails sculptés d'Autun, de Chartres, de Reims, d'Amiens, et bien d'autres merveilles comptent parmi les chefs-d'œuvre de l'art universel. L'album vous montre aussi que ces cathédrales recèlent tout un monde d'objets d'art : stalles et chaires de bois finement sculptées, tableaux et statues ornant chapelles et maîtres-autels ; et puis, il y a leurs trésors proprement dits : tissus orientaux, tapisseries, manuscrits enluminés, reliquaires et autres objets liturgiques ornés d'ivoire ou d'émaux... L'album vous fait par ailleurs revivre l'histoire de ces édifices. Histoire passionnante, notamment celle des XIe, XIIe et XIIIe siècles, lorsque les villes rivalisaient pour avoir l'édifice le plus beau, la nef la plus haute, les verrières les plus vastes. Certaines s'endettent lourdement, d'autres se ruinent. A Reims, dans les années 1230, de graves émeutes éclatent à la suite des dépenses entraînées par l'ampleur des travaux. Beauvais, pour faire mieux qu'Amiens, monte ses voûtes à 48 mètres (record du monde battu !), ce qui obère gravement son budget : l'édifice ne sera jamais terminé... Page après page, c'est toute l'épopée des cathédrales qui se dessine peu à peu.
