Beaucoup d'enseignants avouent aujourd'hui leur difficulté à «faire la classe». Non point parce qu'ils se trouvent face à des élèves chahuteurs ou à des désordres exceptionnels causés par quelques gêneurs... mais, plutôt, parce qu'ils perçoivent que la situation de classe ne va plus de soi et que les règles qui étaient hier admises par tous ne sont plus maintenant objet de consensus.
Ainsi de nombreux professeurs, compétents dans les disciplines d'enseignement et disposant de toutes les ressources didactiques nécessaires, ne parviennent pas à faire passer leur message, parce que le climat relationnel et disciplinaire de la classe ne le permet pas. Certains même, s'épuisent à tenter d'enseigner dans des situations qui, visiblement, ne le permettent pas.
Le livre de Maria Teresa Estrela, a le mérite de ne pas éluder ces questions. Il a aussi le mérite de ne pas les traiter de manière polémique, en cherchant des boucs émissaires ou en désignant des coupables. L'auteur regarde, de manière rigoureuse, comment fonctionnent les classes et, en s'appuyant sur de nombreux exemples et enquêtes de terrain, propose une véritable théorie de la communication pédagogique.
Il montre que si, la véritable discipline découle d'abord d'une bonne organisation du travail scolaire, elle se nourrit aussi de clarté dans les attitudes et requiert une formation spécifique des maîtres. C'est pourquoi tous les enseignants trouveront, à la fois, dans ce livre des moyens pour prendre du recul par rapport à ce qu'ils vivent et des outils pour faire face aux situations auxquelles ils sont confrontés.
