La souffrance psychique du bébé est un sujet récent dans la connaissance du développement de l'enfant. Il n'y a pas longtemps encore, la douleur physique semblait ne pas exister chez le jeune enfant, et il aura fallu vaincre de nombreuses résistances pour la faire prendre en compte par tous ceux qui soignent les bébés. En ce qui concerne la souffrance psychique, il s'agit plutôt du résultat de déductions que les chercheurs et les cliniciens ont faites à partir des signes cliniques qui apparaissent tôt dans la vie des bébés, et notamment dans leurs interactions avec leurs parents. Ces signes marquent une souffrance supportée par l'appareil psychique du bébé et dont il se défend par l'expression de la plupart des psychopathologies infantiles connues aujourd'hui.
Mais quel est le statut de cette forme particulière de souffrance, quelles en sont les circonstances d'apparition, les hypothèses que nous pouvons en proposer, et aussi les aides et les thérapeutiques que nous pouvons apporter au bébé et à ses parents ?
De nombreux praticiens de différents horizons professionnels (médecins généralistes, généticiens, pédiatres, néonatalogistes, gynéco-obstétriciens, psychologues, pédopsychiatres, psychanalystes, etc.) éclairent cette question en partant de leurs points de vue respectifs, et tentent de faire avancer ce débat sur une problématique nouvelle, dont les conséquences sont importantes dans de nombreux champs de travail concernant la petite enfance.
