Cette joie, ce drame : l'adoption, sont au coeur du roman de Mary Carter. Tout commence dans une famille paisible de la Nouvelle-Angleterre, avec une grand-mère taillée dans le roc et des jeunes ménages envahis d'enfants. John et Ellie Thacher, eux, n'ont qu'une fille, Sarah. Et elle se tue dans un accident. Pour le couple heureux, l'épreuve commence. Elle apprend d'abord qu'elle ne pourra pas avoir d'autre enfant. Elle et son mari se décident alors à en adopter un. Ils entrent sans le savoir dans un labyrinthe désespérant, où il leur faudra beaucoup d'amour et de courage pour continuer d'avancer. Inquisitions et lenteurs des agences, réticences des proches, mystère de l'enfant, tout est obstacle. Comment le petit corps étranger pourra-t-il devenir "un membre de la famille" aux yeux de tous et à ses propres yeux ? C'est un phénomène aussi complexe et hasardeux, sur le plan social, que la naissance l'est sur le plan physiologique. Mary Carter raconte cette "nouvelle naissance" qu'est l'adoption avec une pudeur tendre et une lucidité parfois cruelle. Sur un sujet plus actuel que jamais (les demandes d'adoption se multiplient), son livre est une grande réussite romanesque.
