La passion de Louis XIV pour la musique favorisa l'émergence
et le développement d'un style de musique national très typé.
Pour ce faire, le souverain engagea une dépense considérable
pour réunir différents ensembles vocaux et instrumentaux dont les
fameux Vingt-quatre Violons du roi et les Petits Violons de la
Chambre qui ont fait l'admiration de toutes les cours d'Europe. Cet
ouvrage rassemble une vingtaine de contributions qui font le point sur
les particularités de ces ensembles de cordes à cinq parties, premiers
orchestres permanents connus. Il présente leur cadre institutionnel,
les musiciens qui les servirent et les différents pupitres qui les
constituaient. Une iconographie abondante donne à voir la réalité de
ces ensembles, leur composition, leur contexte d'utilisation, la tenue
des instruments et de l'archet. Elle est complétée par un examen
minutieux des rares instruments conservés et par l'étude des procédés
de composition des grands maîtres de cette époque : Henry Du Mont,
Pierre Robert, Jean-Baptiste Lully, Marc-Antoine Charpentier, Pascal
Collasse et Michel-Richard de Lalande. Cette étude montre enfin
comment la texture de cet orchestre évolua par la suite et comment
elle fut imitée dans les provinces du royaume et au-delà de ses
frontières.
