Cofondateur de la Société Musicale Indépendante, reconnu comme un des meilleurs pédagogues de son temps, auteur, en 1913, d'un Rapport sur la musique française contemporaine, critique et musicographe, le compositeur et intellectuel Charles Koechlin (1867-1950) détient une incontestable légitimité pour construire et diffuser une pensée esthétique et sociale sur les rapports entre tradition et modernité, entre nationalisme musical et ouverture aux influences étrangères, entre l'artiste et la société, entre le Conservatoire et la Schola Cantorum, fondamentale pour appréhender la période 1870-1950 en France. Véritable recueil de sources souvent inédites sur des figures musiciennes françaises, qui sont, pour beaucoup, restées dans l'ombre de l'histoire de la musique, le présent ouvrage rassemble des textes essentiels de Koechlin - conférences, causeries radiophoniques et articles pour des revues musicales renommées. Il fait apparaître, érigée et revendiquée par Koechlin, une véritable « école musicale française », fille de l'Antiquité grecque classique et d'essence tout autant esthétique que morale.
