Le contrôle de version désigne tout système
qui permet de gérer des projets en maîtrisant
à la fois l'évolution historique, les apports
des participants, les modifications, les
variantes, etc. Cela concerne aussi bien
le développement de logiciels que les projets
à fort contenu rédactionnel (ouvrages, sites
web, projets multimédias, documentation),
quels que soient leur taille et le nombre
de participants.
Le système doit conserver la trace de toutes
les contributions, pouvoir reconstituer
des versions plus anciennes, permettre
la résolution simple et rapide des conflits
survenant lorsque deux auteurs font des
modifications différentes et incompatibles
sur un même fichier. Il doit aussi conserver
un historique descriptif des modifications,
sous forme de messages et commentaires,
afin que l'on puisse comprendre la raison
de telle ou telle intervention.
Subversion est l'héritier du système CVS
(Concurrent Versions System) qui a été, et
reste encore, un standard dans le monde
du logiciel libre. Son succès grandissant
depuis quelques années (les premières
versions datent de 2001) est dû à la fois
au fait qu'il s'agit d'un logiciel libre
(gratuit, redistribuable, avec un code source
librement disponible) et à sa simplicité
d'emploi, sa souplesse et la qualité de
sa conception. Il a hérité de CVS la plupart
des concepts de base et il a corrigé toutes
les faiblesses ou les maladresses de son
prédécesseur. Cet ouvrage très détaillé
et riche en exemples décrit et illustre le
fonctionnement de Subversion, comment
l'installer, l'utiliser (niveaux élémentaire
et avancé), l'administrer, le configurer, mais
aussi le programmer (par scripts ou API).
Des annexes donnent la référence des
commandes de Subversion et expliquent
comment le compiler et migrer depuis CVS.
