La baguette Dans l'Antiquité, on prêtait déjà au bâton la propriété de médiateur des puissances occultes ou divines. La Bible raconte comment Moïse manifeste la puissance de Dieu à travers son bâton. En Égypte, des magiciens chaldéens auraient pratiqué la « rabdomancie », art de la divination par la baguette. La baguette semble être cantonnée à un usage divinatoire jusqu'au XVe siècle. C’est à cette époque que l’on trouve les premiers écrits relatant la recherche de métaux ou d'eaux souterraines grâce à cet ustensile. En 1692, dans le Dauphiné, Jacques Aymard signe quelques hauts faits de cette pratique en appliquant à la recherche de voleurs et de meurtriers. Dans son livre traitant de la Physique occulte (1693), l'abbé Vallemont propose une explication au phénomène. Pour lui, il s’agit de la manifestation d’une force analogue au magnétisme. Des corpuscules semblables aux aimants seraient libérés au moment où les meurtriers commettent leur forfait. La baguette permettrait alors de détecter ces corpuscules et ainsi de retrouver les criminels. Les capacités de J. Aymard furent testées plus tard par la police du roi. Celle-ci conclut par la négative. Quant au livre de l'abbé Vallemont, il fut mis à l'index par l'inquisition suite à la présentation de l'Histoire critique des superstitions du Père Lebrun en 1701. Le pendule Contrairement à la baguette, on ne trouve guère d'emploi du pendule pendant l'Antiquité, le Moyen-Âge ou la Renaissance. C'est en 1808 qu'un professeur à l'école spéciale de médecine de Strasbourg, A.C. Gerboin, publie ses Recherches expérimentales sur un nouveau mode d'action électrique. Cet ouvrage caractérise et classifie les différents modes de réactions d'un pendule tenu par l'homme en fonction du matériau au dessus duquel il se trouve. A.C. Gerboin y voit la manifestation d'une « faculté organo-électrique » de l'homme et popularise ainsi l'usage du pendule.
