Comme en témoigne la découverte
d'ossements et d'outils, la chirurgie a
connu depuis la plus haute Antiquité,
un cheminement fait de luttes, de hasards,
parfois d'erreurs, mais aussi de
magnifiques avancées qui ont construit
son Histoire, jalonnée de tâtonnements,
de progrès et parfois de reculs.
De Galien avec ses importantes recherches
en anatomie, à Ambroise
Paré, en passant par Vésale, Léonard
de Vinci ou des chercheurs persévérants tels qu'Harvey, Malpighi, et bien d'autres, tous ces
hommes ont contribué à la construction de l'édifice qu'est la chirurgie d'aujourd'hui.
Reconnus comme médecins à part entière au début du XVIIIe siècle seulement, en France,
puis rapidement dans l'Europe entière grâce au rôle déterminant du roi Louis XIV, les chirurgiens
verront leurs interventions limitées du fait de l'absence d'anesthésie, et de la mortalité
par infection.
Au XIXe siècle, deux découvertes essentielles verront le jour : l'anesthésie (Wells et Morton)
et l'asepsie (Semmelweis, Pasteur et Lister). Au XXe siècle se développeront la lutte contre l'infection,
la transfusion sanguine, l'imagerie médicale, le laser chirurgical et les greffes d'organes.
Une autre révolution, celle de la chirurgie endoscopique s'imposera à partir des années 80,
grâce aux progrès de la fibre optique, de la caméra et de l'informatique. Les dix premières
années de ce XXIe siècle seront particulièrement riches en innovations - chirurgie robotique,
téléchirurgie, nanotechnologies - et en découvertes spécifiques dans chacune des disciplines
chirurgicales.
La chirurgie de demain nous promet des révolutions que l'on ne soupçonnait pas il y a
une trentaine d'années, avec la possibilité d'intervenir au sein même de la cellule, de son
noyau et dans les chromosomes eux-mêmes !
