L'ouvrage s'interroge sur les figures de l'espace contemporain. Saisir la figure d'un espace suppose rapporter sa forme et son sens. De grandes oppositions de valeurs surdéterminent les formes de l'étendue; ce sont des oppositions telles que celles du sacré et du profane, de l'universel et du particulier, du public et du privé. Exprimant ces oppositions, des traits accentués articulent des enchaînements remarquables. Ils soulignent des figures de l'étendue qui renforcent et condensent des formes admises par la convention, des limites reconnues et des rapports autorisés. Dans l'espace contemporain les conventions traditionnellement admises sont rompues, les limites sont contredites par des fragmentations, des chevauchements et des interversions; les rapports sont déplacés, distendus et interrompus par des décalages qui produisent des interstices et des marges. Au-delà de leurs limites, les fragments de l'espace contemporain sont reliés par des hypertextes qui en articulent les figures comme des embrayeurs exprimant et mettant en relation des canaux de communication et des actants de l'échange. Ces canaux forment un espace virtuel et structurent les rapports actuels entre places laissées libres et positions prises. Dans cet espace virtuel, l'ouvrage s'interroge sur ce que deviennent les grammaires et les figures de l'étendue.
