«Se renouveler ou mourir.» Ces mots du poète Gabriele d'Annunzio caractérisent le
modèle occidental plus que tout autre. Il y a une tendance affirmée dans la culture
occidentale à rejeter violemment le passé et à pratiquer le «tout nouveau, tout beau».
Cette tendance qui s'emballe à partir de la Renaissance a longtemps été créatrice. Il
semble qu'elle soit parvenue au XXe siècle au maximum de ses possibilités, atteignant un
point de destruction. Science, individualisme, démocratie, universalisme caractérisent
l'Occident. Les progrès de la science sont les plus marquants car ils transforment
radicalement le mode de vie de l'humanité. L'Occident fait des rêves impossibles qui
deviennent réalité. L'homme se porte dans le ciel, accroche les étoiles, capture le son et
l'image, sonde l'invisible... Mais en contrepartie, une civilisation mécaniste l'a coupé
de sa mémoire collective. L'individualisme a progressivement conduit à la démocratie et
à la laïcité. La dose d'universalisme du programme humaniste de la Renaissance est
passée du «tout savoir» au «tout dominer». De l'Occident naît une grande culture qui
a la capacité d'absorber les autres ou du moins de s'y intéresser. L'Occident domine la
planète par la colonisation au XIXe siècle et, au siècle suivant, son modèle se répand en
profondeur plus après la colonisation que pendant. La colonisation est une période de
contradiction entre les valeurs démocratiques occidentales et sa pratique impérialiste.
Deux guerres mondiales, la montée des États-Unis et du communisme ont raison de la
puissance occidentale. La décolonisation est pour l'Occident une période de doute et de
culpabilisation qui se renforce à mesure que sa population s'accroît des éléments venant
de ses ex-colonies. Depuis la fin de la Guerre froide, la mondialisation est un mot à la
mode. C'est la diffusion du modèle américain à la planète. Mais les États-Unis ne sont
que la prolongation au Nouveau Monde de la civilisation européenne, dite occidentale.
L'Europe occidentale a dominé le monde jusqu'en 1945, date qui donne le signal de la
perte des Empires coloniaux et naissance à un monde bipolaire où l'Europe
géographique devient l'enjeu de ses appendices nord-américain (États-Unis) et
eurasiatique (URSS) pendant la guerre froide. La guerre froide, le déclin démographique
ont entraîné le déclin politique de l'Occident face à un monde non-occidental qui lui
impose désormais le rythme de la grande histoire, tout en imitant les acquis de la
civilisation occidentale.
