Stratégies irrégulières

Les interminables guérillas d'Irak et d'Afghanistan ont ramené au premier plan de l'actualité stratégique une catégorie que les tenants de la Transformation ou de la Révolution dans les Affaires militaires avaient prétendu faire disparaître par le recours exclusif à la technique. Il a fallu constater que des armées régulières dotées des armements les plus perfectionnés éprouvent toujours les plus grandes difficultés face à des combattants irréguliers plus rustiques, beaucoup moins bien armés, mais plus déterminés et prêt à mourir pour leur cause. La stratégie n'est pas réductible à la technique et la guerre contemporaine ne se limite pas à l'hypothétique «guerre centrale» entre grandes puissances. Au lieu de se focaliser sur la guerre rêvée, il faut faire face aux guerres et aux crises réelles que l'on appelle maintenant asymétriques, hybrides, bâtardes, de 4^e génération... La prolifération de ces désignations prouve l'embarras des commentateurs face à des conflits de plus en plus insaisissables. Le vieux concept de guerre irrégulière y puise une nouvelle jeunesse et rend probablement mieux compte que ces nouveautés de la diversité des conflits contemporains. Ce livre tente une première approche en combinant la réflexion théorique, sur les concepts et les catégories de la guerre irrégulière, une réflexion historique, de l'Antiquité grecque et chinoise jusqu'aux guerres révolutionnaires du XX^e siècle, et une réflexion prospective sur les conflits en cours. La perspective adoptée englobe aussi bien les guérillas que le terrorisme, les problèmes juridiques que les problèmes techniques, avec pour ambition de faire apparaître les parts respectives des constantes et des variations de cette donnée permanente de l'histoire.

Le présent volume est la reprise revue, et augmentée, d'un numéro de la revue Stratégique sous la direction de Hervé Coutau-Bégarie, directeur de la revue, directeur d'études à l'École pratique des Hautes Études et directeur du cours de stratégie au Collège Interarmées de Défense qui a succédé aux Écoles de guerre.