Dans nos démocraties, les citoyens ont le pouvoir d'élire leurs représentants
et parfois leur président. Des plus, les référendums se multiplient dans les dix
dernières années. Quel effet ce «pouvoir» a sur les politiques réelles ? Les
hommes politiques qui veulent gagner les élections, sont-ils vraiment incités à
suivre la volonté de leurs électeurs ? Et ces derniers, arrivent-ils à influencer les
politiques qui seront menées ? À travers une étude comparée des démocraties
européennes, l'auteur donne des réponses à ces questions classiques. Il montre
que, bien que les citoyens aient une réelle influence, cette influence ne s'exerce
pas où on l'attend. Au contraire, elle échappe largement à leurs décisions et
leur volonté. Ainsi, par exemple, choisir ses présidents conduit à les pousser
à être présents sur la scène internationale ; introduire la démocratie directe
conduit à donner un pouvoir supplémentaire aux citoyens plus aisés, mais ne
pas l'introduire porte à des difficultés à maitriser la dette publique. Cet ouvrage
est, en bref, une exploration des mécanismes, parfois un peu surprenants, qui
déterminent les politiques actuelles.
