Le grand Maghreb contemporain : entre régimes autoritaires et islamistes combattants

Cette région a continué d'attirer l'attention pendant la première décennie de ce XXI^e siècle avec Al-Qaida au Maghreb islamique qui étend son influence jusque dans le Sahel. Les responsables de ces pays s'efforcent d'anéantir cette organisation recourant à la violence armée, mais sont malgré tout peu enclins à accepter des partis qui veulent jouer le rôle d'une opposition politique classique. Ces mêmes responsables considèrent qu'ils détiennent leur pouvoir selon des modalités démocratiques propres à l'histoire de leur pays, et le Maroc est lui-même une « monarchie constitutionnelle, démocratique et sociale » selon la Constitution.

Les populations du Maghreb, massivement jeunes et de plus en plus citadines du fait de la transition démographique, n'ont guère connu les luttes pour l'accession à l'indépendance. Elles sont surtout préoccupées par des conditions de vie quotidienne difficiles (logement, emploi, enseignement, santé). La circulation de l'information (journaux, internet, télévision par satellite, vacances estivales de parents travaillant en Europe) accélère par ailleurs les changements de mentalités. Les exigences se font plus fortes pour réclamer le respect de divers droits et libertés (association, information, condition féminine, etc.).