La publication presque simultanée de L'Ordre
biologique d'André Lwoff (1969), de La Logique
du vivant de François Jacob (1970), du Hasard et
la nécessité de Jacques Monod (1970) et les débats
qui s'ensuivirent, ont constitué un moment fort
de la vie intellectuelle française. Comme il serait
difficile aujourd'hui d'imaginer des échanges
analogues, réunissant philosophes et scientifiques
autour de questions aussi fondamentales que la
nature de l'objectivité scientifique et l'explication
des phénomènes vivants !
Le contexte scientifique et culturel explique
la genèse de ces trois ouvrages et les réactions
qui suivirent leur publication. Dès 1971, un bel
article de Georges Canguilhem en soulignait les
convergences. Ce livre montre qu'ils sont le fruit
des avancées rapides survenues dans la description
moléculaire des organismes vivants. L'impact
de ces découvertes est d'autant plus important
en France que les transformations précédentes
des sciences du vivant, l'essor de la génétique et
de la synthèse moderne dans les années 1930
- nouvelle version de la théorie de l'évolution -,
y étaient passés inaperçus.
Ce recueil vise à rappeler, mais surtout à faire
mieux comprendre, ce moment exemplaire des
relations entre la science, notamment la science du
vivant, et la philosophie.
