Né à Lisbonne en octobre 1948, emprisonné sous Salazar à seize ans, exilé à Bruxelles à dix-huit, Joaquim Vital habitait Paris depuis 1973.
Fondateur, en 1976, des Éditions de la Différence, il y a fait paraître, en 1996, Vingt ans, bilan sans perspective, anthologie « parfois arbitraire » des textes et des images édités, non sans mal, pendant quatre lustres. En 2000, il a publié un recueil de poèmes, Un qui aboie, en 2004, Adieu à quelques personnages et, en 2008, La Vie et le reste. Sa dernière nouvelle, La Découverte du Brésil, paraît à titre posthume en 2011.
Il a aussi traduit en français de nombreux auteurs portugais : Sophia de Mello Breyner, Vasco Graça Moura, Fernando Pessoa, Mário de Sá-Carneiro, Raul Brandáo, Urbano Tavares Rodrigues, Isabel Fraga.
Après sa mort, survenue à Lisbonne le 7 mai 2010, ses auteurs et amis s'attachent à évoquer le personnage qu'il a été et le rôle qu'il a joué dans leur vie.
