La seule évocation du nom de Virginia Henderson se traduit immédiatement dans le milieu infirmier par des clichés comme : " les quatorze besoins fondamentaux ", " la démarche de soins ", " un modèle conceptuel "... Or la réduction de la pensée de Virginia Henderson à un simple "cadre conceptuel " en a occulté toute la richesse. Les textes présentés dans cet ouvrage gardent heureusement toute leur actualité, car ils convient à retrouver le sens des soins. C'est ainsi que, au centre des réflexions de Virginia Henderson, on trouve les soins tels qu'ils sont conçus et prodigués au quotidien, car ce sont eux qui importent pour le malade et qui justifient la fonction spécifique de l'infirmière ; ce sont eux également qui doivent guider la recherche et la formation. Pour préserver l'essence de soins humanistes qui accordent autant d'importance à l'émotionnel et au mental qu'au physique, il est indispensable d'accorder une reconnaissance statuaire tout autant à la fonction de soins qu'à la fonction de gestion, d'enseignement ou de recherche.
