Locke : idées, langage et connaissance

Locke fut perçu comme le promoteur d'une nouvelle voie des idées, que ses premiers lecteurs tinrent pour une «voie cartésienne», en dépit de la critique de l'innéisme qui ouvrait l'Essai sur l'entendement humain. Les idées, loin d'être d'origine transcendante, sont à peine des pensées si elles ne sont pas rapportées à un langage public. S'opposant aux métaphysiques antérieures, et en cela prédécesseur de Kant. Locke fait de la philosophie une entreprise critique ; il s'attache à défaire les préjugés contenus dans l'impensé du langage, afin de mettre en évidence que les philosophes ont un désir incontrôlé de dire plus qu'ils ne savent, sans égard à leurs capacités réelles de connaître.