Dès les premiers siècles de notre ère, les Orientaux écument la mer
Méditerranée et deviennent les familiers de l'Europe qu'ils sont les
premiers à évangéliser. La Gaule connaît tour à tour leurs moines et
leurs marchands, puis leurs cavaliers et leurs savants, enfin leurs
voyageurs et leur élite pensante et industrieuse. L'auteur s'appuie sur
de nombreuses archives inédites, complétées par des témoignages
oraux, pour raconter les pérégrinations de ces Orientaux sur le sol
français pendant deux millénaires, passant en revue le destin
individuel et collectif des uns et des autres, révélant pour la première
fois des épisodes glorieux et parfois sanglants du long cheminement
de ces passeurs qui n'ont pas démérité de la France. L'auteur a mené
une véritable enquête de terrain, interrogeant les descendants,
recueillant beaucoup d'éléments inconnus enfouis dans la mémoire
familiale, explorant une quantité de documents inédits et consignant
avec minutie et fidélité des témoignages poignants. Ce faisant, il
rectifie nombre d'erreurs historiques et généalogiques, colportées
parfois sans discernement et rétablit quantité d'informations et de
dates erronées au vu de nombreux documents originaux.
Au terme de ce coup d'oeil rétrospectif, le lecteur ne peut se
dépendre d'un sentiment d'admiration pour l'intelligence de ces
Levantins, leur entregent, leur capacité d'adaptation, leur ténacité à
relever les défis, leur participation active à l'enrichissement
intellectuel et économique de la France et leur courage sans faille à
servir leur nouvelle patrie.
Un ouvrage documenté, non dénué d'humour et d'esprit critique, qui
se lit comme un roman et qui devrait combler une lacune et enrichir
avantageusement les essais socio-historiques, généalogiques et
anthropologiques du genre.
