Un millier de définitions pour présenter le XXe siècle : les
hommes (dirigeants politiques, intellectuels plongés dans
l'action, artistes dont l'influence pesa sur l'évolution des
mentalités), les institutions (nationales et internationales), les
faits (accords diplomatiques et économiques), sans oublier les
militaires et les batailles en ce siècle particulièrement violent.
Dans la sélection des notices, l'auteur a choisi de parler de ce
qui semble essentiel pour la connaissance de ce siècle. En ce qui
concerne le contenu de chacune d'entre elles, il s'est arrêté au
niveau de connaissances qui, à l'expérience, semble indispensable
pour un étudiant de seconde ou troisième année qui
n'aurait pas déjà étudié spécifiquement le sujet en question. Il a
voulu replacer chaque biographie, chaque fait dans son
contexte, et il a tenu à souligner le bilan des carrières, la portée
des événements.
L'ouvrage cible en priorité les candidats à l'entrée des instituts
d'études politiques, des grandes écoles de commerce (les
programmes nouveaux invitent à insister sur les aspects
politiques et géopolitiques), mais aussi les candidats aux
différents concours administratifs, ou encore toutes les
personnes qui veulent une première approche historique sur le
siècle qui vient de se terminer.
