La Grèce reste à jamais pour l'Occident un modèle de
civilisation et une référence culturelle incontestée. Ce
modèle, cette référence ne se sont pas constitués en un jour
mais sont le résultat d'une longue évolution qui s'est achevée
au Ve siècle av. J.-C. C'est alors qu'ont fonctionné à Athènes
des institutions démocratiques, qui étaient à leur époque
une extraordinaire innovation et qui devaient exercer sur le
monde occidental une si forte influence. Cet ouvrage a donc
pour but d'exposer en détail les institutions tant de Sparte
que d'Athènes, avec l'esprit qui les anima. L'ouvrage montre
également comment la colonisation grecque a pu être un
facteur de prospérité pour tout le monde méditerranéen
en même temps qu'un incomparable ferment de civilisation.
La dernière partie est consacrée à la religion, aux arts et à
la vie intellectuelle de la Grèce antique.
