Cet ouvrage est né de la rencontre de deux filles de Républicains espagnols exilés en
France à la fin de la guerre civile. La décision de collecter la mémoire républicaine
fut prise à leur retour d'Argelès-sur-Mer, en février 2001, alors qu'elles étaient allées
rendre hommage aux réfugiés espagnols, internés sur les plages du Sud lors de la
Retirada, en février 1939.
En Ille-et-Vilaine, six camps furent ouverts pour accueillir les civils. Les combattants
républicains, pour beaucoup d'entre eux, durent travailler à la construction du mur
de l'Atlantique, notamment dans les îles Anglo-Normandes. Très vite, ils organisèrent
des réseaux de résistance en Bretagne.
Beaucoup sont restés en Bretagne, particulièrement en Ille-et-Vilaine, où habitent
les deux auteures de ce livre.
Dans la première partie, Gabrielle Garcia interroge les acteurs de la République. De
sensibilités politiques différentes, ils parlent de leur engagement en Espagne et de
leur arrivée sur le sol français. Ils évoquent la poursuite de leur combat pour la liberté,
dans un pays étranger, parfois hostile.
Les recherches menées avec l'historien espagnol Francisco Espinosa Maestre ont permis
de reconstituer les chemins parcourus, de part et d'autre des Pyrénées.
La seconde partie rapporte les entretiens entre Isabelle Matas et les enfants des vaincus.
Leurs témoignages nous font pénétrer l'univers douloureux des adultes qui ont
connu la guerre dans leur enfance.
Ces femmes et ces hommes qui ont passé une grande partie de leur vie en France,
sont-ils espagnols ? sont-ils français ?
Gabrielle Garcia et Isabelle Matas sont toutes les deux filles de combattants républicains
exilés en France lors de la Retirada, en 1939. Elles ont également en commun
d'être issues de mariage mixte. L'une et l'autre ont senti leur père doublement
étranger : dans le pays d'accueil et dans la famille française. C'est sur cette douleur
de leur père, devenue leur propre souffrance, qu'elles ont écrit.
